小满的习俗主要包括以下方面：
第一、抢水与祭车神。
旧时水车车水排灌为农村大事，谚云：“小满动三车(三车指的是丝车、油车、水车)。”水车例于小满时启动。此前，农户以村圩为单位举行“抢水”仪式，行于海宁一带，有演习之意。多由年长执事者约集各户，确定日期，安排准备，至是日黎明即群行出动，燃起火把于水车基上吃麦糕、麦饼、麦团，待执事者以鼓锣为号，群以击器相和，踏上小河汉上事先装好的水车，数十辆一齐踏动，把河水引灌入田，至河浜水光方止。
祭车神亦为农村古俗，传说“车神”为白龙，农家在车水前于车基上置鱼肉、香烛等祭拜之，特殊之处为祭品中有白水一杯，祭时泼入田中，有祝水源涌旺之意。以上旧俗表明了农民对水利排灌的重视。
第二、黄河中下游：“小满不满，麦有一险”
小满节气时，黄河中下游等地区还流传着这样的说法：“小满不满，麦有一险”。这“一险”就是指小麦在此时刚刚进入乳熟阶段，非常容易遭受干热风的侵害，从而导致小麦灌浆不足、粒籽干瘪而减产。防御干热风的方法很多，比如营造防护林带、喷洒化学药物等都是十分有效的措施。
第三、华南地区：“小满大满江河满”反映了这一地区降雨多、雨量大的气候特征
一般来说，如果此时北方冷空气可以深入到我国较南的地区，南方暖湿气流也强盛的话，那么就很容易在华南一带造成暴雨或特大暴雨。因此，小满节气的后期往往是这些地区防汛的紧张阶段。
第四、 长江中下游：“小满不下，黄梅偏少”、“小满无雨，芒种无水”
对于长江中下游地区来说，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋上的副热带高压势力较弱，位置偏南，意味着到了黄梅时节，降水可能就会偏少。因此有民谚说“小满不下，黄梅偏少”;“小满无雨，芒种无水”。
第五、江南地区：“小满动三车，忙得不知他”
这里的三车指的是水车、油车和丝车。此时，农田里的庄稼需要充裕的水分，农民们便忙着踏水车翻水;收割下来的油菜籽也等待着农人们去舂打，做成清香四溢的菜籽油;田里的农活自然不能耽误。可家里的蚕宝宝也要细心照料，小满前后，蚕要开始结茧了，养蚕人家忙着摇动丝车缫丝。《清嘉录》中记载：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作”。可见，古时小满节气时新丝已行将上市，丝市转旺在即，蚕农丝商无不满怀期望，等待着收获的日子快快到来。